Mar de fondo

LECTURAS A DESTIEMPO

Inauguro esta serie de comentarios sobre paleolibros descabalgados de toda actualidad o interés marketiniano con la novela de Patricia Highsmith, Mar de fondo (Deep water en el original), escrita a finales de los 50, aunque en España no fue publicada por Anagrama hasta 1988.

La autora sitúa este inquietante relato en Little Wesley un ficticio, apacible y anodino pueblecito relativamente cercano a Nueva York. Uno de esos espacios donde todo el mundo se conoce y donde en los parties se intercambian chismorreos, tartas y canapés regados con abundante whisky, ponche, cócteles y cualquier endemoniada combinación alcohólica imaginable. Esta querencia espirituosa ya se sabe que es una constante en no pocos de sus relatos. 

En uno de los primeros párrafos de la novela nos encontramos con la locución latina: Dum non sobrius, tamen non ebrius, (ni del todo sobrio ni del todo borracho), para definir el estado en que se encuentra en una fiesta el protagonista, y centro de las miradas y comentarios de los paisanos de Little Wesley, que responde al nombre de Victor Van Allen.

El motivo de tanto cotilleo en torno al señor Van Allen es que su mujer, Melinda, es un tanto pizpireta y le gusta bailar, coquetear, revolotear, y quizá acostarse (esto de la coyunda y el revolcón la autora prefiere no explicitarlo y lo deja en una suerte de nebulosa), con algunos de los hombres que por motivos de trabajo o negocio se encuentran de paso por tan apacible lugar. Proto ejemplo de cornudo consentidor, Van Allen acepta su papel, no ya sin rechistar, sino incluso con una cierta complacencia que despista a sus vecinos y al propio lector.

Van Allen es rico por herencia, regenta una pequeña editorial de libros de culto y ejerce con chinches y caracoles, entre otros invertebrados, una suerte de zoología artesanal contemplativa. Como es habitual en sus relatos Highsmith crea con mano maestra una atmósfera, entre candorosa y extravagante, que es solo la calma que precede a la tormenta, a la violencia desatada que anida en lo más profundo de todo sicópata.

Paco Pérez Galán